Rozwój sieci kolejowej miał istotny wpływ na integrację Stanów Zjednoczonych, ponieważ:

– dzięki niemu ułatwiono podróżowanie po olbrzymich obszarach Ameryki między Atlantykiem i Pacyfikiem,

– spowodował masową migrację na zachodnie obszary Ameryki, co przyczyniło się do przeniesienia tam osiągnięć cywilizacyjnych ze stanów położonych nad Atlantykiem (postępującej urbanizacji),

– przyczynił się do wywożenia towarów ze wschodnich stanów na tzw. Dziki Zachód i inwestowania tam kapitału (budowy kopalń, inwestycji przemysłowych); stamtąd z kolei wywożono surowce na Wschód.