Konsekwencją rozpoczęcia I wojny światowej było powoływanie Polaków do armii zaborczych Niemiec, Austro-Węgier oraz Rosji. Udział zaborców w wojnie w przeciwnych blokach spowodował, że Polacy zostali wbrew swojej woli zmuszeni walczyć przeciwko sobie i często ginęli w bratobójczym starciu.