Instytucja obywatelskiej inicjatywy ustawodawczej w największym stopniu umożliwia obywatelom bezpośredni udział w tworzeniu prawa w Szwajcarii. Obywatele tego państwa mogą przedstawić w łasny kompletny projekt ustawy (tzw. inicjatywa sformułowana), a decyzję o przyjęciu lub odrzuceniu ustawy podejmują sami obywatele w referendum (tzw. inicjatywa bezpośrednia). Dodatkowo spośród państw, w których występuje zarazem inicjatywa sformułowana i bezpośrednia w Szwajcarii wymagany jest najniższy (wynoszący 2%) odsetek uprawnionych, którzy muszą poprzeć tę inicjatywę.