Autonomia oznacza, że terytorium wyróżnia się spośród pozostałych części państwa jakąś cechą specyficzną i z uwagi na nią posiada, ustanowiony przez tę władzę, szerszy zakres praw. W samorządzie terytorialnym w Polsce mamy do czynienia z podobnymi rozwiązaniami na danym poziomie jednostek zasadniczego podziału terytorialnego terytorialnym