W uzasadnieniu rodzaju odporności wywoływanej przez szczepionkę możesz odnieść się zarówno do swoistości przeciwciał, jak i do czynnego ich wytwarzania przez organizm pod wpływem wprowadzanych przez szczepionkę do organizmu antygenów zarazków. Wytworzone przeciwciała neutralizują zarazki. Jednocześnie z przeciwciałami, których aktywność jest krótka, w wyniku szczepienia organizm wytwarza długotrwale aktywne komórki pamięci immunologicznej, mające na powierzchni receptory dla konkretnych antygenów i szybko wytwarzające swoiste przeciwciała pod wpływem ponownego kontaktu z tymi konkretnymi antygenami. Wytworzenie pamięci immunologicznej jest głównym celem szczepień.