Trzeba wiedzieć, że antygeny obce inicjują reakcję odpornościową, która polega na wytworzeniu (odporność czynna) przeciwciał przez komórki plazmatyczne. Przeciwciała (immunoglobuliny) są glikoproteinami krążącymi we krwi i jest to odpowiedź humoralna swoista, szybka przy powtórnym pojawieniu się obcego antygenu. Jednocześnie uruchomiona zostaje odporność swoista komórkowa w postaci limfocytów cytotoksycznych (Tc), które przyczyniają się do apoptozy (samobójstwa) zakażonej komórki organizmu człowieka.