Aby wyjaśnić rolę dużych drapieżników w utrzymaniu równowagi w ekosystemie, należy przedstawić ciąg zależności pokarmowych i ich skutków dla ekosystemu przy zwiększonej liczbie drapieżników. Niezbędne jest przy tym zwrócenie uwagi na regulację liczebności organizmów z poszczególnych poziomów troficznych: obecność dużych drapieżników → mniej kopytnych roślinożerców → mniej uszkodzonych drzew → intensywniejszy wzrost drzew → powrót ekosystemu lasu do stanu równowagi.