Zadanie najłatwiej jest rozwiązać, jeżeli napiszemy równie opisujące rozpad promieniotwórczy izotopu neptunu-239 do izotopu plutonu-239. Aby to zrobić, musimy w układzie okresowym pierwiastków odszukać neptun i pluton, aby odczytać ich liczby atomowe Z . Liczba atomowa neptunu jest równa 93, a plutonu 94. Liczby masowe izotopów tych pierwiastków są jednakowe i równe 239 (podane są w treści zadania). Dzięki tym informacjom możemy napisać równanie przemiany, oznaczając nieznaną cząstkę symbolem Y:

Korzystając z tego równania – z bilansu ładunku oraz masy – wyznaczamy szukane liczby masową i atomową cząstki Y. Bilans masy: 239 = A + 239, stąd A = 0, bilans ładunku: 93 = Z + 94 stąd Z = –1. Dzięki obliczeniu tych liczb możemy stwierdzić, że nieznana cząstka Y jest cząstką o zerowej masie w atomowych jednostkach masy i jednoujemnym ładunku wyrażonym jako liczba ładunków elementarnych, musi nią być więc elektron. Zadanie możemy także rozwiązać, pamiętając, że przemiana nazywana przemianą β – polega na emisji elektronu, więc cząstką Y jest elektron, którego ładunek jest ujemny. Następnie obliczamy liczbę neutronów N jako różnicę liczby masowej i atomowej dla poszczególnych nuklidów: