Jeżeli papierek uniwersalny zabarwił się na niebiesko po zanurzeniu w roztworze, oznacza to, że roztwór ten ma odczyn zasadowy. W takim roztworze stężenie jonów OH – jest większe od stężenia jonów H⁺ . Jony OH^– powstają w reakcji hydrolizy, której ulega anion pochodzący od słabego kwasu. W przypadku soli użytych w doświadczeniu, stanie się to w roztworach NaNO₂ i K₂S, znajdujących się w probówkach IV i V. Papierek uniwersalny nie zmienił zabarwienia po zanurzeniu w roztworach o odczynie obojętnym (lub w wodzie), czyli w probówkach I, II i VI. Reakcje hydrolizy zaszły w probówkach III, IV i V.