Aby rozwiązać zadanie, należy zwrócić uwagę na to, że wszystkie użyte w doświadczeniu substancje, które rozpuszczono w wodzie, są solami. Roztwory wodne wielu soli mają odczyn inny niż woda, który jest obojętny. Zależy to od tego, z jakich wodorotlenków i kwasów sole te powstały. Przyczyną zjawiska jest reakcja hydrolizy kationów lub anionów wprowadzonych do wody w momencie rozpuszczania w niej soli. Hydrolizie ulegają kationy pochodzące od słabych zasad, powodując zakwaszenie roztworu, i aniony pochodzące od słabych kwasów, w czego wyniku roztwór uzyskuje odczyn słabo zasadowy. Kationy Na⁺ i Ca²⁺ pochodzą od mocnych zasad, więc są trwałe w środowisku wodnym, a kationy Fe²⁺ pochodzą od słabej zasady, będą zatem ulegać reakcji z wodą, powodując słabo kwasowy odczyn roztworu. Aniony Cl^– pochodzą od mocnego kwasu i nie reagują z wodą, natomiast aniony