Aby poprawnie rozwiązać to zadanie, trzeba wiedzieć, że zastosowany w doświadczeniu utleniacz – tlenek miedzi(II) – jest słabym utleniaczem, który utlenia tylko alkohole pierwszorzędowe i drugorzędowe. Reakcji tej nie ulegają alkohole trzeciorzędowe. Ponadto trzeba wiedzieć, że tlenek miedzi(II), tworzący czarny nalot na powierzchni miedzianego drutu, w reakcji z alkoholami pierwszo- i drugorzędowymi redukuje się do miedzi. Metal ten ma barwę różowoczerwoną. Wiadomości te pozwalają sformułować poprawne obserwacje dotyczące przedstawionego doświadczenia.