Aby zgodnie z prawem korzystać z programu komputerowego, powinniśmy posiadać licencję na jego użytkowanie. W przeciwnym razie dopuszczamy się kradzieży, a odpowiedzialność za tego typu czyn przewiduje art. 278 par. 1kk, który mówi: "Kto zabiera w celu przywłaszczenia cudzą rzecz ruchomą podlega karze pozbawienia wolności od 3 miesięcy do 5 lat". A w odniesieniu do programu komputerowego par. 2 tegoż art. stwierdza: "Tej samej karze podlega, kto bez zgody osoby uprawnionej uzyskuje cudzy program komputerowy w celu osiągnięcia korzyści majątkowej".

Warunki licencji na użytkowanie programu precyzują, co można zrobić z posiadanym programem. Zazwyczaj licencje płatne nie dopuszczają odstępowania programu innym osobom. Warunki licencji freeware dopuszczają rozpowszechnianie programu, ale bez możliwości czerpania korzyści finansowych z tego tytułu.

Wersje demo programów można z zasady instalować na komputerze, nie posiadając licencji na dany program. Celem udostępniania wersji demo jest zachęcenie (potencjalnego) klienta do zakupu licencji.