Zakłócenia swobody żeglugi przez Kanał Sueski lub utrudnienia w dostępie do niego stanowiły zagrożenie dla brytyjskiego panowania (brytyjskiej obecności) w Indiach. Jak wynika ze źródła 2, rząd angielski wykupił „lwią część” akcji spółki zarządzającej Kanałem (na rysunku premier Wielkiej Brytanii wręcza Ismailowi Paszy worek z pieniędzmi). W ten sposób Brytyjczycy zagwarantowali sobie kontrolę nad trasą żeglugi do swojej najważniejszej kolonii, co symbolizuje lew trzymający łapę na kluczu z napisem Indie.