geografia społeczno-ekonomiczna i polityczna - Działalność gospodarcza na świecie

W dzisiejszych czasach, kiedy ciągły rozwój przemysłowy i cywilizacyjny wymaga coraz większych nakładów energii, a surowce kopalne stosowane dotychczas do jej pozyskiwania są na wyczerpaniu, zwrócono uwagę na inne źródła energii, m.in. na biopaliwa. W najprostszej postaci są to już stosowane: etanol, powstały z fermentacji alkoholowej cukrów, lub tzw. biodiesel – paliwo uzyskiwane z olejów roślinnych. Biopaliwa, pozyskiwane z powszechnie dostępnej biomasy, mogą stać się rozwiązaniem wielu problemów ekonomicznych i środowiskowych. Na ich upowszechnianiu może skorzystać gospodarka energetyczna oraz środowisko przyrodnicze. Z drugiej strony, najwięcej zastrzeżeń budzi upowszechnianie tradycyjnych metod pozyskiwania biopaliw z uprawianych roślin. Trwają doświadczenia nad biopaliwami nowych generacji, np. pozyskiwanych z glonów i mikroorganizmów.